Alle Highlights vom dritten Testflug von SpaceX Starship

Das Laden von Treibstoff begann am Donnerstagmorgen um etwa 8:35 Uhr ET, nachdem es zu einer Verzögerung durch Boote kam, die in gesperrten Gewässern in der Nähe von Boca herumlungerten Chica-Testanlage. Das Laden von 10 Millionen Pfund Methan und flüssigem Sauerstoff war wie üblich für SpaceX ein Kinderspiel; selten , Falls überhaupt , verursacht dieser Kraftstoff dem Unternehmen Probleme (falls Sie sichfragen: Falcon 9 wird mit flüssigem Sauerstoff und Raketenqualität betrieben Kerosin). Vergleichen wir das mit der SLS-Rakete (Space Launch System) der NASA, die mit flüssigem Wasserstoff betrieben wird – einem besonders schwer zu gewinnenden und flüchtigen Treibstoff Griff und eine häufige Ursache für Scheuern

Die experimentelle Megarakete verließ den Startberg um 9:25 Uhr ET, etwa 95 Minuten nach der Öffnung des Startfensters, und durchschlug sich ein etwas bewölkter Himmel. Dies war der zweite Start eines Raumschiffs, bei dem das Wasserüberschwemmungssystem zur Unterdrückung der enormen Macht eingesetzt wurde Die Rakete am Startpunkt hat ihren Zweck erfüllt.

Zum zweiten Mal in Folge leuchteten alle 33 Raptor-Triebwerke auf und blieben dies auch während der gesamten Einsatzdauer des Super Heavy Startphase. Bedenken über die Zuverlässigkeit des Raptors wurden nach dem ersten Flugtest am 20.April 2023 geäußert, als Beim Start fielen mehrere Triebwerke aus, aber diese neueste Leistung wird mit Sicherheit das Selbstvertrauen stärken.

Beim Integrated Flight Test 3 (IFT-3) handelte es sich um den zweiten Hot-Staging-Versuch von SpaceX, der den Prozess der Stufentrennung durch Beibehalten vereinfachen soll die Motoren des abgehenden Boosters laufen für eine kurze Überlappungsperiode. Während des zweiter TestflugDie Etappentrennung, die am vergangenen 18. November durchgeführt wurde, schien gut zu verlaufen, aber der Super-Heavy-Booster explodierte kurz darauf aufgrund einer Blockade Filter.

Bei diesem letzten Versuch lief es besser, da Starship seine zweite erfolgreiche Trennung in der heißen Phase durchführte. Dies beinhaltete eine Reduzierung der Leistung auf nur drei davon Die Raptor-Motoren von Super Heavy und die Zündung der sechs Raptor-Motoren der zweiten Stufe kurz vor der Trennung (diese Raptoren können im Vakuum des Weltraums arbeiten). ). .

Für diesen Test zielte SpaceX auf eine sanfte Landung des Super Heavy-Boosters auf dem Meer ab und nutzte dabei seine 13 zentralen Raptor-Triebwerke, die jeweils schwenkbar sind (Drehen, um die Richtung der Rakete zu steuern). Die grafische Anzeige in der Sendung von Space hatte sichtlich verzweifelt daran gearbeitet, die fallende Rakete auszurichten.

Space erklärt auf ihrer Website. „Der Flug des Boosters ende auf ungefähr 462 Metern [1.516 Fuß] Höhe und knapp sieben Minuten Mission. Normalerweise verwendet SpaceX den Begriff „RUD“, um Explosionen zu beschreiben, daher bin ich nicht ganz sicher, was hier gemeint ist; vielleicht die desBoosters Das Selbstzerstörungssystem wurde aktiviert oder es fiel einfach auseinander. Wir werden es hoffentlich bald herausfinden.

Die Oberstufe des Raumschiffs setzte seine Reise durch den Weltraum fort und erreichte zum ersten Mal eine Umlaufgeschwindigkeit von mehr als 16.156 Meilen pro Stunde ( 26.000 Kilometer pro Stunde. Technisch gesehen erreichte Raumschiff nicht die Erdumlaufbahn (das war nicht der Plan), aber seine Geschwindigkeit lag innerhalb des der Geschwindigkeit, die nötig ist, um eine stabile Umlaufbahn um den Planeten aufrechtzuerhalten

Die sechs Raptor-Triebwerke des Raumschiffs feuerten etwa sechs Minuten lang und waren damit „das erste Raumschiff, das seinen vollständigen Aufstieg vollzog“, heißt es SpaceX. Das sagte, „„Starship“ hat seinen geplanten Wiederstart eines einzigen Raptor-Triebwerks im Orbit wegen der Rollraten des Fahrzeugs während der Küste nicht unternommen“, was eines davon darstellt Mehrere fehlgeschlagene Ziele für die Mission.

Unter den vielen Meilensteinen, die während IFT-3 erreicht wurden, gelang es SpaceX, die Nutzlasttür von Starship zu öffnen und zu schließen, während das Fahrzeug darüber raste Planet. Genannt der Pez-Spender, wie er aussieht und funktioniertEs wird schließlich Starlink-Satelliten einsetzen massenhaft, neben anderen Nutzlasten, ähnlich wie Pez-Bonbons den Spender verlassen.

Ein weiterer wichtiger Meilenstein war die Demonstration des Treibstofftransfers, die SpaceX im Rahmen seines Projekts durchführte „Tipping Point“-Vertrag über 53 Millionen US-Dollar mit der NASA. Für den Test hat SpaceX superkalten flüssigen Sauerstoff zwischen Tanks verschoben, während das Fahrzeug im Weltraum war Die Landung von Astronauten auf dem Mond hängt von der Übertragung großer Mengen an kryogenem Treibstoff zwischen Raumschiffen im Orbit ab. Diese Fähigkeit ist entscheidend für den Erfolg von Starship – insbesondere, um den Anforderungen der NASA-Mission Artemis 3 gerecht zu werden, deren Ziel es ist, Ende 2026 Astronauten zum Mond zurückzubringen.

NASA, die ist Finanzierung der Entwicklung von Starship im Rahmen seines Artemis-Programms, hat SpaceX genau im Auge. Der Administrator der Raumfahrtagentur, Bill Nelson, gratulierte dem Team nach dem Start ; „Gemeinsam werden NASA und SpaceX die Menschheit zum Mond, zum Mars und darüber hinaus zurückbringen.“ Dieser neueste Flug ist ein überaus positives Zeichen. Aber fairerweise muss man sagen, dass das Unternehmen von Elon Musk noch einen langen Weg vor sich hat, bis es mit Starship Menschen sicher darauf landen kann die Mondoberfläche.

Der dritte Testflug von Starship fand am 14. März statt, dem Tag des Pi und dem 22. Jahrestag der Gründung von SpaceX. Gwynne Shotwell, Präsident und Chief Operating Officer von SpaceX geteilt Sie gratuliert ihr zu Die Erfolge von SpaceX, aber Shotwell, die seit über 20 Jahren bei dem Unternehmen ist, verdient eine Menge Anerkennung um besser zu sein, wenn es darum geht, mutmaßliche Fälle anzuerkennen Sexismus und sexuelle Belästigung im Unternehmen.

Der Plan sah vor, dass Starship im Indischen Ozean eine harte Wasserspritze absolvieren sollte, bei der das Fahrzeug etwa drei Viertel der Strecke zurücklegen musste um die Erde herum. Das Ergebnis war, dass das Raumschiff weiter und schneller als je zuvor flog und dabei die Oberfläche der Planetenatmosphäre überflog und nutzte der resultierende Widerstand als natürliches Bremssystem.

Während seines Wiedereintritts übertrug Starship Live-Videos über das Starlink-Netzwerk von SpaceX, eine bemerkenswerte Leistung, wenn man bedenkt, dass das ionisierte Plasmafeld typischerweise zu Kommunikation führt Während des Wiedereintritts konnte die Starlink-Verbindung aufrechterhalten werden. SpaceX hielt die Kommunikation mit Starship über eine Reihe von Bodenstationen entlang seiner Flugbahn aufrecht und durch das Tracking and Data Relay Satellite (TDRS) System der NASA.

Von allen Problemen, die während IFT-3 aufgetreten sind, ist die Unfähigkeit von Starship, den Wiedereintritt zu überleben, vielleicht das gravierendste. Ungefähr nach 49 Minuten Während der Mission verstummte das Raumschiff beim Wiedereintritt über dem Indischen Ozean plötzlich und löste sich auf, wodurch der geplante schwere Zusammenbruch im Ozean verhindert wurde. SpaceX wird dies tun Jetzt müssen wir den Wiedereintritt sorgfältig bewerten, während dessen das 18.000 sechseckige Wärmeschutzsystem von Starship Temperaturen von bis zu 2.600 Grad Fahrenheit aushielt -langes (50 Meter) Raumschiff, das größer ist als das ausgemusterte Space Shuttle der NASA und für die Wiederverwendung konzipiert ist, ohne dass eine sichere Rückkehr möglich ist Terra firma, es ist nur eine übergroße Rakete.

Die Bundesluftfahrtbehörde erklärte die jüngste Mission zu einem „Missgeschick“ und verwies auf den Verlust sowohl des Super-Heavy-Boosters als auch der Oberstufe des Raumschiffs , und eröffnete eine neue Untersuchung „Es wurden keine öffentlichen Verletzungen oder Schäden an öffentlichem Eigentum gemeldet“, sagte die Regulierungsbehörde in einer Erklärung und fügte hinzu, dass dies der Fall sei „Überwachung der von Space könnte zu weiteren Verzögerungen führen, aber SpaceX muss die Dinge aufräumen und Korrekturen implementieren.

Der Astrophysiker Peter Hague mischte sich nach dem Test ein und sagte, wir sollten nach „unehrlichen Kritikern von Starship, die die Zielpfosten verschieben“, Ausschau halten als er schrieb auf dass Kritiker „sich zu Hitzeschilden und Kontrollproblemen äußern – und darauf beharren, dass diese Probleme nicht so bald behoben werden können.“ Es ist ein Problem Fairer Punkt, denn SpaceX hat bei jedem der bisherigen drei Starship-Starts Fortschritte gemacht und jedes Mal vermeintlich schwierige Herausforderungen gemeistert.

Dies war die erste von vielen für dieses Jahr geplanten Raumschiffmissionen. Anfang dieser Woche sagte Musk sagte SpaceX könnte im Jahr 2024 bis zu sechs davon starten. Und wie SpaceX-Kommentator Siva Bharadvaj gestern in der Sendung sagte, hat das Unternehmen dies bereits getan Vier Raumschiffe und vier Super Heavy Booster sind bereits gebaut, „weitere kommen bald vom Band.“